Grabungshaus (Stöffel-Park)
| Grabungshaus (Stöffel-Park) | |
|---|---|
| GeoStation an der GeoRoute Tertiär - Industrie - Erlebnis Stöffel-Route | |
|
| |
| verwendbare QR-Codes | |
| direkter QR-Code: | www.qltr.de/qrka0197 |
Tief unter dem Basalt – eine verborgene Welt
Bereits in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden erste Fossilien aus der „Blätterkohle“ am Stöffel bei Enspel entdeckt. Doch die Funde gerieten bald wieder in Vergessenheit. Erst in den
1980er Jahren stießen ortsansässige Schulkinder zufällig wieder auf die Fossillagerstätte.
Der kommerzielle Abbau des Basalts hier am Stöffel machte diese Fundstelle nun erreichbar. Somit bot sich eine außergewöhnliche Gelegenheit, in ein rund 25 Millionen Jahre altes Ökosystem des Oberoligozäns, eines Abschnitts des Tertiär-Zeitalters, „einzutauchen“.
Die Fossilien waren in den Ölschiefer-Ablagerungen eines ehemaligen Kratersees erhalten geblieben. Solche vulkanischen Seen, wie die Maare der Eifel, sind markante Landschaftsmerkmale und werden
dort auch als die „Augen der Eifel“ bezeichnet. Bereits vor 25 Millionen Jahren waren diese mit Wasser gefüllt und bildeten ideale „Fossilfallen“. Abgestorbene Organismen aus dem See und seiner Umgebung sinken dabei auf den Grund und bleiben dort besonders gut erhalten. Das liegt daran, dass es in diesen
relativ kleinen, tiefen und abgeschlossenen Seen kaum Strömungen gibt. Zudem entsteht oft ein sauerstoffarmer Bodenschlamm, der den Zerfall der Organismen verlangsamt.
Nach etwa 220.000 Jahren seines Bestehens wurde der See durch einen Vulkanausbruch abrupt ausgelöscht. Die große Menge an Magma, die dabei austrat, begrub die Ablagerungen unter einer bis zu 100 Meter dicken Basaltschicht. Dieser natürliche Schutz bewahrte die Fossilien bis heute vor Verwitterung und Erosion.
Von 1990 bis 2015 führten Wissenschaftler hier am Grabungshaus im Stöffel regelmäßige Ausgrabungen durch, um das damalige Ökosystem und die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen, Tieren und ihrer Umwelt möglichst genau zu erforschen.
Bei den Ausgrabungen wurde der Ölschiefer Schicht für Schichtabgetragen, mit Messern vorsichtig aufgespalten und jeder Fund, auch die kleinsten, genau dokumentiert. Bedeutende Stücke kamen in Wassereimern ins Labor, wo sie fachgerecht präpariert und konserviert wurden. Größere Fossilien wurden mit Gesteinssägen und Meißeln aus dem Sediment gelöst und in einem Block abtransportiert. Heute sind
manche davon, wie der auf dem nebenstehenden Foto zu sehende Kormoran, im Museum TERTIÄRUM im Stöffel-Park zu bewundern.
Ein Großteil des Steinbruchareals wird nach dem Abschluss des Basaltabbaus künftig unter Wasser stehen. Dadurch bleibt auch der fossilführende Ölschiefer langfristig erhalten. Möglicherweise können zukünftige Forschergenerationen mit neuen Analysemethoden weitere spannende Erkenntnisse über die Fossillagerstätte am Stöffel gewinnen.