Vue géologique depuis la tour d'observation (Stöffel-Park)
| Vue géologique depuis la tour d'observation (Stöffel-Park) | |
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| Vue géologique au GeoRoute Tertiär - Industrie - Erlebins Stöffel-Route | |
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Un aperçu de l'histoire de la Terre
La vue depuis la tour de Stöffel s'étend sur plus de 400 millions d'années d'histoire de la Terre. L'origine du Westerwald se trouve au fond de la mer : au cours de la période du Dévonien, d'énormes couches de sable et de boue ont été déposées au fond d'une mer large d'environ 300 km, transportées par de grands fleuves provenant du supercontinent Laurussia (Euramérique), situé alors au nord. Dans la période suivante, celle du Carbonifère, le continent sud Gondwana – auquel appartenait l'Afrique actuelle – s'est déplacé vers le nord et est entré en collision après des millions d'années avec le continent nord Laurussia. Lors de cette collision, Gondwana a poussé les couches de roches entre les continents devant lui comme un bulldozer.
Il y a environ 320 millions d'années, les dépôts marins du Dévonien ont été encore consolidés sous la pression, repliés, brisés, élevés au-dessus du niveau de la mer et finalement partiellement poussés sur le continent nord. Laurussia et Gondwana ont alors formé ensemble le nouveau supercontinent Pangée. La collision des continents a formé une chaîne de montagnes, dont une partie avait un caractère de haute montagne. Sous la pression dans la croûte terrestre, des quartzites et des schistes argileux se sont formés à partir des grès et des marnes de la mer du Dévonien, donnant son nom aux montagnes de schiste rhénanes, auxquelles appartient le Westerwald.
Les montagnes de schiste rhénanes sont une région élevée qui est constamment soumise à l'érosion et à l'usure depuis sa formation. Une couverture d'altération d'une épaisseur allant jusqu'à 150 mètres s'est formée dans ce processus. Pendant le Mésozoïque et au début du Cénozoïque, ces sols argileux d'altération ont été partiellement réorganisés et déposés dans des plaines fluviales et des paysages lacustres – les dépôts d'argile actuels.
Au Cénozoïque, pendant le Tertiaire, le Westerwald a recommencé à bouillonner – les éruptions volcaniques étaient fréquentes. Les datations des roches volcaniques montrent que des éruptions ont eu lieu entre 28 et 5 millions d'années, au cours desquelles environ 4 000 km³ de roches volcaniques ont été produites. C'est à cette époque que le basalte de Stöffel, âgé d'environ 25 millions d'années, s'est formé.
Cependant, la forme actuelle du paysage ne s'est formée qu'au cours du Quaternaire, également appelé l'ère glaciaire. Les climats chauds et froids se sont alternés plusieurs fois, ce qui a eu des conséquences importantes : il y a eu érosion et altération, et les rivières et ruisseaux ont creusé profondément le paysage. Les roches volcaniques dures ont résisté plus fortement à l'érosion et forment aujourd'hui les sommets montagneux caractéristiques. Les débris d'érosion ont été transportés par les rivières dans les vallées et les plaines, et déposés en terrasses fluviales. Ce processus se poursuit encore aujourd'hui, car les montagnes de schiste rhénanes continuent de se soulever lentement.